MANUEL GAGO

"El Guerrero del Antifaz"

Manuel Gago García, hijo primogénito del matrimonio formado por Manuel Gago Bataller y Amparo García Pérez, nació en Valladolid el 7 de marzo de 1925.

En 1936 su padre, oficial del ejército republicano, fue trasladado desde Madrid a Onteniente, y después a Albacete. En 1939 su padre es represaliado y enviado a prisión por pertenecer al ejército de la República. Ante esta situación, Manuel se convierte en el sustento de la familia trabajando como mecánico o en cualquier otro trabajo que encontraba.

En los ratos libres se dedicaba a su pasión que era dibujar historietas, inspirado principalmente por los norteamericanos Alex Raymond y Harold Foster y los españoles Jesús Blasco y Emilio Freixas.

Su primer trabajo lo publicó la Editorial Hispanoamericana, pasando después a la Editorial Valenciana propiedad de Juan Bautista Puerto Belda. Esta editorial fue la que publicó sus mayores éxitos, incluidas las aventuras de "El Guerrero del Antifaz", personaje que Manuel Gago había creado a los 18 años en un hospital de Albacete, cuando convalecía de una tuberculosis.

La primera publicación del Guerrero del Antifaz unos la sitúan en 1943 y otros en 1944. En cualquier caso, en 1946 sus aventuras eran todo un éxito.

En 1947 firmó un contrato en el que vendía los derechos de todos los tebeos que había dibujado desde 1943 y los que dibujase en el futuro a Editorial Valenciana,  además, se obligaba a trabajar en exclusiva para dicha editorial.

En 1948 se casó con Teresa Quesada, con la que tuvo cinco hijos: Manuel, Miguel, Ana, Marisa y María Teresa. Ese mismo año el matrimonio se trasladó de Albacete a Valencia, donde fijaron su residencia.

En 1949, después de conseguir el permiso de Editorial Valenciana, fundó con un socio capitalista la Editorial Garga. Dibujó gratuitamente cuatro colecciones para esta editorial, entre las que destacó "El Misterioso X", ya que la finalidad de esta editorial era proporcionar trabajo a sus cuatro hermanos.

En 1950 desaparece Editorial Garga y Manuel Gago crea Editorial Maga, que cedió a sus padres y hermanos. Mientras, él continuaba con "El Guerrero del Antifaz", "El Pequeño Luchador" y "Purk, el hombre de piedra", para la Editorial Valenciana.

En 1952 logra un nuevo éxito para la Editorial Valenciana con "El Espadachín enmascarado".

Al fin, en 1959 tuvo éxito con tres colecciones que dibujó para la Editorial Maga: "Piel de Lobo", "El Aguilucho" y "Jim Alegrías", y la Editorial Valenciana le hizo escoger entre esta y Maga, se quedó en esta última y la Valenciana le retiró del Guerrero del Antifaz, encargando los dibujos a Matías Alonso.

En 1962, la venta de tebeos había bajado y la Valenciana llama a Manuel Gago para que se haga cargo otra vez de "El Guerrero del Antifaz".

En 1966, con el desplome de la industria del tebeo, Editorial Valenciana decide poner fin a las aventuras de "El Guerrero del Antifaz" con el número 668.

Editorial Maga estaba en quiebra y dejó de publicar tebeos. Manuel Gago creó Ediciones Gogar en la que publicó: "Jimmy reportero audaz", "Cameron Kid" y "Halcón Alegre", las tres fracasaron.

Con la aportación de un empresario, editorial Maga sacó a la venta las series de cromos "Los Vikingos" y "África y sus habitantes", que dieron nueva vida a la empresa, dedicándose Manuel entre 1967 hasta diciembre de 1980 a recorrer España para promocionar los cromos de Maga.

En 1973 vuelve a Editorial Valencia que había decidido reeditar "El Guerrero del Antifaz", esta vez en formato vertical y en color. También realizó las portadas de la reedición de "Purk, el hombre de piedra".

A finales de 1978 le encargaron las "Nuevas Aventuras del Guerrero del Antifaz", que compaginó con su trabajo de promotor de ventas de Editorial Maga.

En 1979 dibujó una colección de cromos del Guerrero del Antifaz, que él mismo promocionó junto con las otras.

En febrero de 1980, la productora cinematográfica Globe Films decidió llevar a la gran pantalla al Guerrero del Antifaz, pero Gago no obtuvo prácticamente ningún beneficio al pertenecer los derechos a Editorial Valenciana.

Manuel Gago falleció el 29 de Diciembre de 1980, dejando inacabadas las Nuevas Aventuras del Guerrero del Antifaz. El último número fue el 110, que se titulaba "La tragedia".

COLECCIONES: En las que participó como guionista, dibujante o ambas cosas.

Información obtenida de : http://www.manuelgago.com/