JOSÉ ANTONIO

VALVERDE GÓMEZ

"El padre de Doñana"

José Antonio "Tono" Valverde Gómez nació en Valladolid en 1926.

Es considerado el Padre del Parque Nacional de Doñana por haber salvado de su desaparición uno de los espacios naturales más valiosos de Europa. Fue biólogo, naturalista, ecólogo y activista ambiental.

Siendo su vocación natural la ornitología, desde muy joven acudía a la Biblioteca Municipal de Valladolid para leer sobre todo lo relacionado con la naturaleza.

De formación básicamente autodidacta, se incorporó tarde a la Universidad debido a una tuberculosis ósea que le paralizó durante algunos años de su juventud.

Antes de licenciarse en Ciencias Biológicas y doctorarse por la Universidad de Madrid comenzó a cartearse con Francisco Bernis, pionero de la ornitología española y profesor de Ciencias Naturales en el Instituto de Enseñanza Media de Lugo.

En 1952, Bernis recibió una ayuda de la Fundación Fenosa para visitar Doñana, solicitando la colaboración de José Antonio. Entre 1952 y 1961 estudió el entorno de Doñana y las Marismas del Guadalquivir, y en 1953, ambos científicos realizaron el primer anillamiento científico de aves del país, con instrumental de la Sociedad de Ciencias Aranzadi de San Sebastián.

En 1954, junto con Bernis y otros biólogos, entre ellos Ramón Sáez-Royuela y Mauricio González Díez, crea la Sociedad Española de Ornitología (SEO), de la que fue Presidente.

También en 1954, aún sin licenciarse, obtuvo una beca de la Universidad de Tolouse para depurar sus tesis en el Instituto Biológico de la Tour du Valet, lo que le permite conocer a ornitólogos europeos importantes.

Participó en una expedición al Sahara cuyo resultado fue una de sus obras más importantes: "Aves del Sahara español: un estudio ecológico del desierto" (1957), de gran impacto en círculos científicos nacionales y extranjeros.

Desde 1957 colaboró con el CSIC, entrando a formar parte de él en 1962, donde fue profesor de investigación desde 1971 hasta su jubilación.

José Antonio Valverde es considerado el padre del Parque Nacional de Doñana, ya que, a finales de los año 50, fue la figura principal a la hora de dirigir los esfuerzos que culminaron en la protección de este espacio de gran valor ecológico.

Encabezó los movimientos de defensa de las marismas del Guadalquivir, que consiguieron frenar los planes del Ministerio de Agricultura para desecar la zona.

Pidió ayuda internacional, y en 1963, respaldado por el Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza, nacido con el fin de recaudar fondos para salvar Doñana, consiguió reunir el dinero suficiente para proteger 6700 hectáreas del coto. Así se puso en funcionamiento la Reserva Biológica de Doñana, embrión del Parque Nacional que como tal fue creado en 1969, con una extensión inicial de 35000 hectáreas.

Fue pionero en la descripción de la colonia de flamencos de Fuente de Piedra (Málaga), de los humedales de Punta Entinas (Almería) y de enclaves valiosos del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas (Jaén), en 1958 descubrió la Algyroides marchi, reptil desconocido hasta entonces, bautizado enseguida como Algyroides marchi o "lagartija de Valverde".

Por iniciativa suya se creó, en 1971,  el Instituto de Zonas Áridas de Almería, del Centro de Rescate de la Fauna Sahariana, destinado a la recuperación del antílope Mohor, salvado y reintroducido posteriormente en Senegal, Túnez y Marruecos.

También promovió el Museo del mar de Matalascañas, dedicado especialmente a los cetáceos.

Falleció el 13 de abril de 2003 en Sevilla.

A finales del año 2003, el legado de José Antonio Valverde quedó depositado en la Universidad de Salamanca, está formado por libros, algunos de ellos inéditos, correspondencia, notas, proyectos de trabajo, publicaciones, cuadernos de campo y zoológicos, dibujos, esquemas y más de 20.000 negativos fotográficos.

CARGOS QUE OCUPÓ

Profesor de investigación del CSIC.

Presidente de la Sociedad Española de Ornitología (SEO).

Miembro de la Comisión de Ecología y del Comité Directivo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Miembro del Comité de Conservación del Programa Biológico Internacional y de la Junta Rectora de ADENA.

Asesor ecológico de la Presidencia y de la División de Ciencias del CSIC.

Miembro del Comité Ornitológico Internacional

LIBROS PUBLICADOS

Estructura de una comunidad mediterránea de vertebrados terrestres (1967).

Memorias de un biólogo heterodoxo - 7 volúmenes - (2003 - 2006):

    Orígenes castellanos(I)

    En el Consejo Superior de Investigación Científicas, CSIC (II).

    Sáhara, Guinea, Marruecos: expediciones africanas(III)

    Doñana (IV)

    Hominización (V)

    Reyes, osos, lobos, espátulas y otros bichos (VI)

    Pesca, ballenas, barcas: reflexiones y cuaderno de dibujos (VII).

PREMIOS Y GALARDONES

Medalla de Plata de la Societé dAcclimatation de Francia (1957)

Grande Medaille dlsidore Geoffroy Saint Hilaire (1963)

Encomienda de la Orden de África (1964)

Medalla de bronce al Mérito Turístico (1969)

Medalla de oro del World Wildlife Fund (1971)

Encomienda con Placa de la Orden de Alfonso X el Sabio (1971)

Van Tienhoven Preis de la Rheinische Friedrich-Wilhems- Universität, Bonn, Alemania (1984)

Hijo predilecto de Andalucía desde 1987.

Medalla de plata del CSIC (1991)

Premio Carlos III de la Federación Española de Caza (1992)

Premio Andalucía de Medio Ambiente (1992)

Premio Nacional de Medio Ambiente (1993)

Doctor honoris causa por las Universidades de Salamanca en 1995

Premio de Medio Ambiente de la Fundación de la Escuela Politécnica de Madrid (1997)

Hijo predilecto de Sevilla desde 2000.

Doctor honoris causa por las Universidades de Sevilla en el 2000.

Dos centros de visitantes llevan hoy su nombre: el de Fuente de Piedra y el que Doñana tiene en Aznalcázar.

Información obtenida de varios artículos encontrados en internet