PURINA ZAPICO

La asturiana de Valladolid que trajo

el Balonmano a España

Purificación Zapico Maroto "Purina" nació en Valladolid el 15 de Noviembre de 1917.

Su padre Mariano Zapico, militar y diplomático, había nacido en Pola de Laviana y estaba destinado desde 1914 en  el sexto Regimiento Montado de Artillería en Valladolid cuando ella nació. Regresó a Valladolid en los años veinte como capitán al Parque del Ejército.

Además del Balonmano, Purina  practicó el hockey sobre hierba, formando parte de la selección nacional que participó en 1936 en el torneo preolímpico celebrado en Berlín, aunque no consiguió llegar a las Olimpiadas.

Cuando comienza la guerra en España la familia de Purina vive en Cádiz, ya que su padre era  el gobernador civil de la ciudad, el último de la República. Tras la detención de su padre y posterior fusilamiento el 6 de agosto del mismo año, la familia regresa a Valladolid.

En 1938 Purina se traslada a Pola de Laviana como miembro del Auxilio Social, donde permaneció nueve meses.

Durante su estancia en Berlín aprendió todo sobre el Balonmano con los que son considerados los padres de este deporte, los profesores Max Heiser y Karl Shelenz, y con el gran maestro Carl Diem cofundador e impulsor de las dos especialidades; campo y sala.

Colaboró en la organización de los primeros Campeonatos del Mundo masculinos de campo y sala celebrados en Berlín en Enero y Febrero de 1938, que fueron ganados por Alemania.

Tras esta experiencia en la organización del campeonato, y una vez aprendida la técnica y los reglamentos de las dos modalidades aprobados por la Federación Internacional, Purina trae este deporte a España en 1938, concretamente a Pola de Laviana. En esta localidad asturiana se formaron los primeros equipos y se celebraron las primeras competiciones en las dos modalidades de "Hand-ball",  que era el nombre original. Al igual que había ocurrido en Alemania, fueron las mujeres las primeras en practicar el nuevo deporte.

En 1939, al saber que en España no se habían iniciado competiciones oficiales, Purina envía a las autoridades deportivas el reglamento de competición alemán traducido al castellano para su difusión.

Casi finalizando la guerra se marchó a París con Antonio Stuyck, con el contrajo matrimonio y tuvo dos hijos. Se trasladan a Londres, pero antes de partir insiste ante las autoridades deportivas españolas para poner en marcha la competición de este deporte, dado su gran éxito en Europa.

Gracias a los contactos de Purina con estudiantes de Madrid, en 1940 se introduce el deporte en la Universidad madrileña y desde allí se extiende rápidamente al resto de España, convirtiéndose en pocos años en el tercer deporte de equipo del país.

En 1941 por fin, las autoridades deportivas aprueban la práctica del Balonmano y el inicio de competiciones oficiales bajo el reglamento de “Balón a mano”, convocando el primer campeonato según la normativa de la circular 107, del 9 de Septiembre de 1941, de la Regiduría Central de Educación Física.

En 1947 Purina y su familia se trasladan a Venezuela, fijando su residencia en Caracas. No volvería a visitar España hasta la muerte de Franco.

A mediados de los años 50 realizó dos expediciones por la ruta Humboldt en el Amazonas.

Hasta 1959 trabajó para la naviera Alcoa Steamship Company y luego, durante quince años, en un colegio para niñas invidentes dando clases de inglés.

Aunque nació en Valladolid, ella siempre se consideró asturiana de Pola de Laviana, pero creo que bien está recordarla en esta sección.

Falleció en Caracas el 13 de septiembre de 2013.

Información obtenida de:

Artículo de Carlos Cuesta en La Nueva España del 06-02-2013

Artículo de Por Juan de Dios Ruesga "Orígen del Balonmano en España"

Artículo en El blog de Acebedo 01-11-2013