El Colegio de Santa Cruz fue fundado en 1482 por el Cardenal Pedro González de Mendoza. Se ubicó, con veinte alumnos, en unas casas de la hoy Calle de la Merced a la espera de construir el nuevo edificio.

El actual palacio y antiguo colegio, en su primer proyecto era  de estilo gótico. La obra comienza en 1486, levantando entre dos contrafuertes su fachada principal.

Pero el cardenal Mendoza, influido por las corrientes italianas, ordena adaptar el edificio al estilo Renacentista, encargándose de la dirección del cambio de estilo el arquitecto Lorenzo Vázquez de Segovia.

El palacio a finales del siglo XIX, a la derecha el Convento de Belén

Todavía no se había construido el Colegio San José (1885)

El edificio queda concluido en su mayor parte en el año 1491, como reza en una inscripción en una pared del zaguán, inaugurándose en el año 1492.

En 1705 Alonso de Manzano construye la biblioteca histórica y su entrada, en madera de nogal. Durante todo ese siglo se procede a la reforma de las fachadas, para introducir balcones y ventanas al gusto neoclásico.

El Colegio cerró durante la Guerra de la Independencia hasta 1816 y en él estuvo alojado Arthur Wellesley, Duque de Wellingthon.

Pasada la guerra tuvo otro cierre hasta 1833, luego en 1838 cerró definitivamente.

El patio del palacio cuando albergaba el museo

El Palacio de Santa Cruz en 1842 albergó el Museo de Bellas Artes y en 1850 se agregó a la Universidad de Valladolid.

El complejo arquitectónico, está considerado como la primera obra de cantería del Renacimiento español, está formado por el Palacio, la Hospedería hoy Colegio Mayor y un jardín.

A partir de 1675 se inicia la construcción del edificio de la hospedería, que se realizó en la parte posterior del colegio.

La hospedería y el Colegio o Palacio están unidos por un edificio de ladrillo que recorre el lateral del jardín. En él se colocó en 1940 la portada barroca de 1740 del Colegio de San Ambrosio, derribado hacia 1927.

EL PALACIO (Antiguo Colegio)

La fachada del palacio es de mayor altura que el resto, está dividida en cinco tramos entre seis contrafuertes, en los que se encuentran cinco balcones en el piso principal y cuatro ventanales en el piso bajo junto a la bonita portada. La fachada está rematada con balaustrada y pináculos con bolas.

Toda la portada está decorada con un almohadillado, al estilo italiano.

En el entablamento de la portada de arco de medio punto, está representado el Cardenal Mendoza arrodillado ante Santa Elena de Constantinopla.

Sobre la entrada un bonito balcón muy decorado y rematado con frontón. Encima los escudos de los Reyes Católicos, del Cardenal Mendoza y de los Figueroa.

Desde ella accedemos al zaguán cubierto con bóveda de crucería y con ángeles portablasones en las esquinas realizados por Alejo de Vahía.

A la derecha de él se encuentra la entrada a la capilla, realizada en estilo gótico en la que se custodia el Cristo de la Luz, obra realizada por Gregorio Fernández hacia 1630. Al lado, la sacristía cubierta con crucería.

Atravesado el zaguán, en cuya salida hay una lápida con la inscripción: "PETRVS. DEME/ NDOÇA. CARDI/ NALIS. HISPAN/ IE. MCCCCXCI!", llegamos al patio.

El patio lo describe así Jesús María Parrado del Olmo en la página oficial de la Universidad:

"El Patio tiene también un esquema de proporciones matemáticas. Es de tres pisos, con siete arcadas de medio punto peraltado por lado, apoyadas en pilares octogonales.

El segundo piso conserva los antepechos ornamentados a la gótica, mientras que el tercero lleva balaustres de formas arriñonadas, del siglo XVIII. Los frentes llevan cruces potenciadas, escudos alternantes del Cardenal, Mendoza y Figueroa. En los ángulos aparecen cuatro ángeles portablasones, son del citado Alejo de Vahía."

En las paredes del patio se encuentran los nombres de los vítores, Doctores Honoris Causa por la Universidad de Valladolid, ahí figuran entre otros: Miguel Delibes, Jorge Guillén, Joaquín Díaz, Emilio Alarcos, Fernando Reinoso, Vargas Llosa, Fuentes Quintana o Rosa Chacel.

En un lateral del patio actualmente se conserva el antiguo reloj, que data de 1858, del edificio histórico de la Universidad.

Desde el patio se accede, entre otras dependencias, a la famosa Aula Triste, lugar donde se celebran los actos solemnes del Colegio y de la Universidad. Es una gran sala dividida en dos tramos, cubiertos con dos bóvedas de crucería, con ángeles portablasones también de Alejo de Vahía. En su interior hay una sillería de tiempos de Isabel II.

En el primer piso tras unas bonitas puertas de madera se encuentra la Biblioteca Histórica, una gran sala cubierta con bóveda de cañón. Actualmente posee más de 25.000 volúmenes del siglo IX hasta el sigo XVIII, algunos de ellos incunables.

La obra más importante que guarda es el Beato de Valcavado, un códice del siglo X de estilo mozárabe.

LA HOSPEDERÍA (Colegio Mayor)

La Hospedería cuando estaba separada del Palacio

La Hospedería fue realizada en 1675 por Antonio del Solar y Francisco de la Torre. La planta es como la del antiguo colegio o palacio, de forma cuadrada con patio central, solo que de menor tamaño. En los años 40 la Universidad refundó aquí el Colegio Mayor.

La fachada es de ladrillo con la portada en piedra, con balcón y el escudo del Cardenal Mendoza, estando rematada con un frontón partido.

Pasando el zaguán se llega al patio. Es de planta cuadrada con arcos de medio punto de piedra, tanto en la planta baja como en la superior.

El edificio del palacio ha sufrido varias modificaciones importantes a lo largo de su historia: en 1602 Juan de Nates sustituye todo el primer cuerpo de arcadas del patio; en 1744 Domingo de Ontanegui hace lo mismo con las del segundo y tercer piso. Otras reformas realizadas en el siglo XVIII por Manuel Godoy, le dieron el aspecto neoclásico actual.

La escalera principal también fue reformada en el siglo XVIII. Está adornada con cerámicas de Talavera.

En octubre de 2010 se finalizó una profunda restauración del patio. En una primera fase se rehabilitó el pavimento, recuperando el original, y en la segunda se realizó la limpieza y restauración de las fachadas interiores del patio.

Actualmente alberga las dependencias centrales de la Universidad, Rectorado y otros organismos administrativos universitarios.

Dentro del palacio está la sede de la Fundación Alberto Jiménez-Arellano Alonso de la Universidad de Valladolid, con una interesante exposición permanente de arte africano.

En el jardín del lateral izquierdo del palacio, se encuentra actualmente el Monumento a los Reyes Católicos efectuado en conmemoración del V centenario de su matrimonio en Valladolid. Es obra del escultor Antonio Vaquero y fue inaugurado en La Rosaleda el 18 de octubre de 1969.

El conjunto del Palacio y Colegio de Santa Cruz es Monumento Histórico Artístico desde 1955.

Fuentes consultadas:

Página web del Colegio Mayor Santa Cruz

"Guía de Arquitectura de Valladolid" dirigida por Juan Carlos Arnuncio Pastor

"Valladolid Recuerdos y Grandezas" de Casimiro G. García-Valladolid.

23-02-2024

Primera reseña publicada en 2000

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